Корпусная мебель
Береза - одна из основных древесных пород России. Весь мир знает об этом. И в других странах её называют русской берёзкой. Разновидности берёзы: 1). Betula alba - берёза белая, обыкновенная; 2) Betula pubescens - береза бородавчатая; 3) Betula verrucosa - береза пушистая. Древесина березы отличается твердостью, упругостью, однородным строением, тонко волокнистостью. Хорошо поддаётся обработке на обтачных, режущих станках. После полировки поверхность изделий из берёзы становится шелковистой и приобретает золотистый природный оттенок. Надкорневая свилеватая часть ствола - волнистая береза, обладает рисунком муара (фр. moire - шёлковая ткань с волнообразным отливом) и мягким блеском. Ценнейшая из берёз для художников мебельщиков карельская, у которой древесина с мраморовидным рисунком. Это не отдельный вид, а та же Betula pubescens - бородавчатая, но получившая уродливые утолщения ствола под грузом местных природных условий, характерных для северных лесов Карелии.
Русские краснодеревщики (красно - красиво) с давних времён изготавливали мебель из древесины светлых пород.
В долгие зимние месяцы российской бытности светлая, солнечная мебель радовала глаз и наполняла душу теплом и радостью. Речь идёт об ильмовых породах (Ильм - род деревьев семейства ильмовых - преимущ. высокие с раскидистой кроной, для лесозащ. полос, в строительстве и мебельной промышленности - вяз, берест, карагач). Мебель эта была нарядной, но и дорогой. Декоративные возможности березового материала были замечены гораздо позже. Долгое время берёза в России использовалась в качестве "строительного" материала. Почти весь XVIII век мебель из березы окрашивалась по левкасу (греч. leukos -белый, меловой грунт). Морение (глубокая прокраска в горячем растворе природных или химических красителей) твердой и упругой берёзы даёт отличную имитацию под красное дерево или орех.
Декорировать изделия материалами из березы начали мастера наборного дерева. Подбирались рисунки из морёной фанеры, натуральной карельской березы, её выплавки (капы), наросты, наплывы.
Фоном в наборных композициях служили самые светлые сорта березы белой и волнистой. Использовалась и гравировка. На гравировку шли металл и разновидности березы.
Красное дерево (красная и коричневая древесины махагониевой, саппановой и др. тропических пород, иногда тисса, секвойи и чёрной ольхи - твёрдые с красивой текстурой) в конце XVIII столетия в связи с временным запретом на ввоз в страну ряда товаров поднялось в цене. Русские мастера вынуждены искать ему замену и чудесным образом открывают художественные изумительные свойства березовой древесины.
Впервые карельская Betula pubescens в фанеровке (фанера - нем. Furnier от фран. fournir - накладывать - листовой древесный материал, полученный склеиванием трёх или более листов лущённого шпона) использована в Курской губернии крепостными князя П.В. Мещерского. Это было в 80-х гг. XVIII века. Уже в 1790 году среди предметов Павловского дворца есть изготовленные из карельской берёзы. Но распространение светлого дерева получило бум после войны Наполеона. Эта мода покорила и всю Россию, и западную Европу. Способствовала этому и блокада континента ещё 26 ноября 1806 года, прервавшая поступление экзотических пород древесины.
Мастера в силу создавшегося положения на рынке ценных пород дерева занялись исследованием качеств и свойств местных пород древесины. Западная Европа начала восполнять дефицит ценных пород светлыми сортами древесины местных пород: клена, ясеня, платана. Ильмовых сортов: вяза, береста, карагача. Тополя, туи, акации. Сикоморы (дерева из рода фикус, семейства тутовых), апельсинового и лимонного деревьев. Светлое дерево соответствовало запросам моды на уютные, неформальные интерьеры в естественных цветовых сочетаниях. Но декоративные возможности всех этих пород, не идут ни в какое сравнение с карельской березой. Необыкновенное разнообразие текстуры с богатой палитрой золотистых оттенков от янтарно-желтого до коричневато-охристого и бесподобные рисунки древесины со сказочными темно-коричневыми глазками - отличительные особенности карельской берёзы.
Начало XIX века в мебельном деле стало гимном карельской березе и тополю, цвет древесины которых отвечал моде на светлую мебель.
И архитекторы Петербурга при проектировании предметов убранства дворцов, деревянных элементов и мебели обратили внимание на карельскую берёзу. По проекту А. Н. Воронихина в 1807-1812 гг. выстроен в Павловском парке "розовый павильон" из карельской и волнистой березы. Мебель этого павильона из тополя с отделкой ручной вышивкой крестом по канве с изображением разнообразных цветов поражала воображение тогдашних ценителей прекрасного. Имя этому павильону дали в честь многочисленных роз, окружавших его.
К. И. Росси стал преемником Воронихинских традиций. Он очень любил светлое дерево, и умело подчёркивал его достоинства. Великий мастер ампира (франц. empire - буквально империя - классический стиль в декоративном искусстве трёх первых десятилетий 19 века) парадного интерьера, "первый по вкусу и таланту", Росси при украшении залов дворцов отдавал предпочтение светлой окраске. Позолота с белым, золото с желтым, сирень и голубизна - сочетания этих цветов и оттенков подчёркивали особую холодноватую торжественность и строгую изысканность его произведений. Это укрепляло его любовь и пристрастие к карельской и волнистой березам. По примеру Воронихина Росси широко использовал вышивку по обивке мебели. Он сам разрабатывал рисунок орнаментов и колористическое решение вышивок. Удачное сочетание мотивов орнамента вышивки и цвета и текстуры натурального дерева привносило неповторимое очарование в произведения знаменитого Росси.
Чтобы ярче продемонстрировать богатство красок светлого дерева, при его отделке Росси использовал контраст узких полосок черного дерева, тонко прочеканенных бронзовых накладок в виде масок, пальметт (фр. palmett - украшение в виде пальмового листа), розеток (rosette - розочка; орнаментальный мотив в виде стилизованного распустившегося любого цветка) или небольших рельефов мифологической направленности. В спальнях для этих целей Росси применял накладную золоченую резьбу или мастичные (mastics - дерево из рода фисташка. Средиземноморье.) позолоченные украшения. Скульптурные элементы в мебели чаще всего окрашивались под патинированную (фр. patine - налёт зелёного, бурого или синего цвета на бронзе от времени под влиянием влажности) бронзу или зачернялись.
В эти же времена мастера украшали мебель и элементами скульптур, выполненных из различных пород березы. И резьбой по дереву. Рисунок резьбы на мебели из красного дерева и липы был более витиеватым, затейливым. Художники тонко чувствовали рисунок дерева и не допускали перезагруженности элементами при украшении изделия. Текстура карельской березы выгодно отличается от текстуры красного дерева пестротой и неоднородностью окраса. Мебельщики использовали эти достоинства очень удачно, украшая карельскую берёзу более крупным, упрощённым рисунком резьбы, не допуская в него лишнего блеска позолоты так необходимого красному дереву.
На мебель жилых и вспомогательных комнат пускалась древесина обычной или волнистой берёз. Её формы были проще, удобнее. Отделка без вычурности и сложных украшений. Но обращалось внимание на функциональные качества мебели.
Вместительные шкафы, монументальные комоды, барственные диваны, широкие полати, дубовые столы изготавливали домашние крепостные мастера. Простая, непритязательной формы и отделки удобная мебель создавала уют жилых комнат дома.
Русские краснодеревщики слыли умельцами. Их находкам "несть числа". Творческое отношение к делу, применение особых приёмов, оригинальные решения проблем отличали русских мастеров по дереву. Самобытной творческой находкой отечественных умельцев стали кресла-корытца. Их спинка и сидение выполнялись заодно из фанерованного красного дерева или березы. Кресла и стулья с подковообразной спинкой. Украшение светлой мебели зачерненной резной пальметтой (украшение в виде пальмового листа). Удобная дугообразная форма спинки кресла совмещённой с подлокотниками, выполняющимися заодно. Опоры спинок как находки мастеров: резные ножки, скульптурки парных грифонов из геральдики, торсы атлантов, вазы с цветами. Предшествовала этой направленности в мебельном искусстве мода следования формам каменной архитектуры. Особенно такое течение отразилось на столах конца XVIII - начала XIX веков. Столы изготавливались из берёзы, ясеня, чинары. Столешницы и ножки украшались рисунком, имитирующим кирпичную или каменную кладку. Это достигалось инкрустацией светлого дерева тёмными полосами, позолотой по левкасу (белый, меловой грунт).
Двадцатые годы девятнадцатого столетия. Светлое дерево начали украшать масляными красками. В моду вошло украшение изделий из дерева декоративными рисунками маслом цветов, купидонов, сказочных героев и невиданных животных. Мода была и на украшение мебели вышитыми вставками по Воронихину и Росси. Вставки, вышитые крестом, синелью и гладью украшали изделия из фанерованной карельской березы - деревянные ширмы, дверцы шкафчиков, столешниц столов и столиков. Революционное направление ретроспекцивизм (лат. retro- назад, specio - смотрю) - возврат к прошлому, в архитектуре и искусстве конца XIX начала XX веков коснулось и мебельного искусства. Неоклассицизм, тоскующий по прелестям "золотого века" возродил моду на мебель из фанерованной карельской и волнистой берез и тополя. И впереди России всей Петербург. Знаменитые петербургские краснодеревщики воссоздают облик ретроспективных залов дворцов и хором. Кресла-корытца, овалы и круги столов на одной ажурной ножке. Роскошные диваны с подлокотниками-лебедями и химерами. Это гимны формам ампирного века. Но отделка не соответствует оригиналам. Машинная фанеровка тоньше. Инкрустация черненым деревом не по карману. Вместо неё - окраска. Техника резьбы по дереву грубее, торопливее. Из под резца художников уже не так пластичны и наивны сказочные грифоны, химеры и чёрные лебеди. Элементы отделки мебели утратили неповторимый ампирный русский мотив "человечности и рукотворности". Но к произведениям неоклассического, как и, тем более, ампирного периодов из светлой древесины карельской и волнистой берез, в наше время проявляют пристальный интерес коллекционеры, любители старины. Славу великим русским мастерам - краснодеревщикам поют их шедевры.